「検査では大きな異常がないのに、体調が悪い。」
「つらい症状を周囲に説明しても、気にしすぎと言われてしまう。」
自律神経失調症がある人のなかには、このような経験がある方もいるのではないでしょうか。
自律神経失調症により頭痛やめまい、動悸、胃腸の不調、疲れやすさなど、さまざまな身体症状が現れると、「自分が弱いからなのでは」と自分を責めてしまうこともあります。
しかし、自律神経失調症によって感じる身体のつらさを、単なる「気のせい」と考える必要はありません。
そこで、本コラムでは自律神経の基本的な働きをはじめ、神経系の病気なのにもかかわらずなぜ身体症状が現れるのかや、自律神経失調症がある人が日常生活で意識したいことまでわかりやすく解説します。
Contents
そもそも自律神経とは？
神経系は、情報の処理や身体への指令を担う「中枢神経系」と中枢神経系と身体の各部位との情報伝達を担う「末梢神経系」に分類されます。
自律神経は末梢神経系の一種で、体内の特定のプロセスを自律的に調節している神経系です。
生命活動に必要な身体の機能を無意識のうちに調整している自律神経は、活動時や緊張時に働き、心拍数を増やすなど、身体を活動に適した状態に整える「交感神経」と休息時やリラックス時に働き、心拍数を落ち着かせるなど、身体の回復や消化を促す「副交感神経」があります。
この2つの神経が状況に応じてバランスを取りながら働くことで、身体の状態が調整されています。
自律神経失調症とは？
自律神経失調症とは、自律神経の働きがうまく調整できず、身体や心にさまざまな不調が現れる状態です。
自律神経は、脳や脊髄などの中枢神経と全身の臓器をつなぎ、心拍、血圧、体温、発汗、消化など、身体機能を調節しているため、精神面だけでなく身体にも影響を及ぼします。
具体的には、以下のような症状が見られます。
自律神経失調症の主な身体症状
- 頭部・感覚器の症状’（頭痛やめまい、耳鳴りなど）
- 循環器・呼吸器の症状（動機や息苦しさ、手足の冷えなど）
- 消化器の症状（胃痛や吐き気、食欲不振など）
- 筋肉・全身の症状（肩こり、全身の倦怠感、手足のしびれなど）
- 体温調節・発汗に関する症状（急速な発汗、顔のほてり、微熱感など）
自律神経失調症の主な精神症状
- 不安感
- イライラ
- 気分の落ち込み
- 集中力の低下
- 情緒不安定
- 不眠や睡眠の乱れ
自律神経失調症について詳しく知りたい方は、こちらのコラムをご覧ください。
自律神経失調症がある人が日常生活で意識したいこと
自律神経失調症があると、日常生活に支障をきたすことがあります。
しかし、だからといって日常生活の質を高めることを断念する必要はありません。
そこで、ここからは自律神経失調症がある人が日常生活で意識したいことを7つ紹介します。
- 無理のない範囲で生活リズムを整える
- 十分な睡眠時間と休息を確保する
- バランスのとれた食事を意識する
- 適度に運動する
- ストレスを溜め込まない
- 定期的に体調をチェックする
- 症状が悪化した場合はすぐに医療機関に相談する
無理のない範囲で生活リズムを整える
自律神経失調症と向き合うためには、できるだけ毎日同じ時間に起床・就寝するなど、無理のない範囲で生活リズムを整えましょう。
生活リズムが乱れると、睡眠や食事の時間が不規則になり、体調に悪影響を及ぼします
朝起きたらカーテンを開けて日光を浴びる、食事の時間をある程度そろえるなど、取り組みやすいことから始めてみましょう。
また、体調が優れない日は無理をせず、自分のペースで少しずつ体調を整えましょう。
生活リズムを整えるコツを知りたい方は、こちらのコラムをご覧ください。
十分な睡眠時間と休息を確保する
自律神経失調症による心身の疲労を軽減するために、十分な睡眠時間と休息を確保することを意識しましょう。
睡眠不足や疲労の蓄積は、倦怠感や集中力の低下などを引き起こします。
就寝前はスマートフォンの使用を控えたり、ぬるめのお風呂に入ったりすることで、リラックスできる時間をつくりましょう。
また、疲れを感じたときは無理に活動を続けず、短時間でも横になるなど、自分の体調に合わせて休息を取り入れてください。
バランスのとれた食事を意識する
自律神経失調症の回復に必要な栄養を補うために、バランスのとれた食事を意識しましょう。
食事を抜いたり、食事の時間が不規則になったりすると、エネルギー不足や体調不良を引き起こすことがあります。
主食・主菜・副菜を組み合わせ、野菜やたんぱく質などをバランスよく取り入れましょう。
また、食欲がないときは一度にたくさん食べようとせず、おにぎりやスープ、ヨーグルトなど、食べやすいものを少量ずつ取り入れてみましょう。
適度に運動する
自律神経失調症がある人は、体調に合わせて適度に身体を動かすことを意識しましょう。
軽い運動は気分転換や身体機能の維持に役立つだけでなく、生活リズムを整えるきっかけにもなります。
まずは、近所を5〜10分ほど散歩する、椅子に座ったまま軽くストレッチをするなど、負担の少ない運動から始めてみてください。
ストレスを溜め込まない
自律神経失調症による心身への負担を軽減するために、ストレスを溜め込まないことを意識しましょう。
仕事や人間関係、家庭での悩みなど、さまざまなストレスが心身の不調を引き起こします。
好きな音楽を聴く、趣味の時間をつくる、信頼できる人に悩みを相談するなど、無理なく続けられる方法を見つけてみましょう。
定期的に体調をチェックする
自律神経失調症による体調の変化に早く気づくためには、定期的に心身の状態をチェックしましょう。
症状の現れ方や程度を把握しておくことで、どのような状況で体調が悪化しやすいのかを振り返れます。
睡眠時間や食事の内容、疲労感、頭痛やめまいの有無などを簡単に記録しておくことで、体調の変化を確認しやすくしましょう。
また、スマートフォンのメモ機能や体調管理アプリなどを活用し、負担にならない範囲で記録を続けてみてください。
症状が悪化した場合はすぐに医療機関に相談する
自律神経失調症の症状が悪化したり、普段とは異なる不調が現れたりしたときは、早めに医療機関へ相談しましょう。
症状の変化には、自律神経の不調だけでなく、別の病気が関係していることもあります。
とくに、症状が長引いていたり、仕事・家事・外出などの日常生活に支障が出ていたりするときは、医師に現在の状態を詳細に伝えられるようにしましょう。
また、突然の激しい頭痛や胸の強い痛み、呼吸困難、意識障害などがある場合は、救急車を要請するなど、速やかな対応を検討してください。
自律神経失調症を発症した時に通うべき診療科について知りたい方は、こちらのコラムをご覧ください。
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今回は、自律神経の概要や自律神経失調症の特徴、自律神経失調症がある人が日常生活で意識したいことなどについて解説しました。
自律神経失調症では、頭痛、めまい、動悸、胃腸の不調、疲労感など、さまざまな身体症状が現れることがあります。
しかし、自律神経失調症の症状を「気のせい」と簡単に片付ける必要はありません。
自分の症状を理解しつつ、無理のないペースを考えながら自分に合った生活や働き方を探しましょう。
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